自美国成立以来，中央政府和国会以及各州之间的明争暗斗从未停止过。到了最严重的时候，冲突双方甚至达到了兵戎相见的程度。
矮子挑战巨人
亚伯拉罕·林肯于1860年11月当选总统。以前他一直持着反对奴隶制的立场(尽管这一立场相当温和)，因而引起了南方蓄奴州势力的不满。
一八六一年二月，美国南部的六个蓄奴州(南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚和路易斯安那)宣布退出联邦，举起叛旗，重新组建“美利坚联盟国”(南方邦联)。
该联盟后来又吸引了[文]德克萨斯，弗吉尼亚[章]，阿肯色，田纳西和[来]北卡罗来纳州，并将[自]势力范围扩展到11[历]个州。联邦境内的原[史]联邦要塞和装备大多[大]落入叛乱者之手，原[全]联邦海军军官和士兵[网]中也有许多人向南投[文]诚。
现在只有南卡罗来纳州的联邦军队在萨姆特堡要塞上，他们拒绝投降。一八六一年四月十二日，成立不久的联邦军队向要塞开火，并迅速取得胜利。这就是美国历史上唯一的一次内战爆发。
而林肯也利用了这个机会。征召了75000名志愿者。令人好奇的是，主动挑起冲突的南方联盟在经济、人口和产业结构等方面与北方联邦存在着明显的差异。
美国南北差异
北方的23个州有2千2百万人口，而欧洲移民却源源不断地涌入，这为他们提供了天然的后备兵源；南方只有900万人口，其中400万是黑奴，很难想象他们会为了保护奴隶制而进行斗争。
你们会为「主人」而[章]战斗吗？
北部工业发达，经济产值达18亿美元，是南部的10倍多；而南部所有州的工业产值只占纽约市的不到1/4，在广阔的土地上，大部分是农畜产品区，土地稀少，战争潜力有限。
列车在战争中的角色[来]已经变得非常重要。[自]这种南方联盟与联邦[历]作战，看起来像是堂[史]吉诃德对风车的挑战[大]，纯粹是鲁莽行为。[全]
在这种情况下，为什么南方联盟有勇气去捋联邦的虎须，主动挑衅？
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